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小中学部

ｅｎａ田無化石館・・・！

投稿日: 2024.09.27 1:56 pm

　そうそう、小４私立·理科の化石の話でしたよね。こんにちは、ｅｎａ田無の松島です。
　
　化石なんて、すごい高いもの？博物館にしかない？全然そんなことありませんよ。
　古い…、もとい、由緒(ゆいしょ)あるデパートや建物の壁なんかに化石が浮き出してることがよくあります。
　ほら、新宿·紀伊國屋書店の向かいのビックカメラとか、日本橋の三越，高島屋とか、ね。アンモナイトです！東京駅とか、その近くの丸ビルにもありますよぉ〜。親切に案内看板を出してあることも。

　明治神宮外苑にある聖徳絵画館には、フズリナの化石がいっぱいです。都内、化石巡りができますよ。

　そもそも、古代の生物の死骸が堆積して出来た石灰岩、それが熱変性をした大理石を建築材につかっているから、です。そんな、たまたま化石、なわけで、標本と違って、変な切れ方してることも多くて、また面白いんですよ！
　また、高価な化石もありますが、みなさんのお小遣いで買えるぐらいのもいくらでもありますよ。

　ほぉ〜らほらほら、中生代の示準化石、化石といったら、これ！の、アンモナイト。ちっちゃ〜。ポケットに入れてずっと持ち歩き、手でなでてると、ツルツルのピカピカになるんですよ、これ。

　それからそれから、古生代の示準化石、これも化石と言ったらこれ、三葉虫＝トリロバイト。しかも、松島先生はいつも、「古代ダンゴムシ」とかテキトーな説明してますが(笑)、ホントに丸まってるでしょう、この化石。丸まってるというより、ピタッと二つ折りになってるカンジ。分かる？三葉虫にいったいどんな危険が迫ってたんだ？

　で、古生代のもう一人？の立役者、さっきも出てきたフズリナ、です。この渦巻みたいな、指紋みたいのが、フズリナの断面です。右側のは、石英(せきえい)で置換されてるみたいです。

　そう、テキストの説明でひとつ抜けてるのは、化石ってのはそもそも、堆積した土砂の中にある生物の死骸が長い年月をかけて鉱物に置換したものがほとんどだ、という点です。だから、本当に「化石」なんですよ。

　生物の死骸自体ではなく、足跡などが化石になった「生痕化石 (せいこんかせき) 」の一種、恐竜の「糞化石」＝「糞石 (ふんせき) 」。えぇーーっ！フン〜!? ばっちい！なんて言わないでね。糞そのものではなく、鉱物に置換してますから、成分はまったく異なります。とは言え、なんか、いかにもフン…ってカンジで、イヤですね (笑)。

　同じ生痕化石でも、左側の恐竜の「胃石 (いせき) 」は、当時の石そのものです。そういうこともあるんです。
　「胃石」は、現生の鳥もそうですが、歯がないもんでね、小石や砂、貝殻なんかを飲み込んで砂嚢(さのう) ＝砂肝(すなぎも)にためて消化の助けにします。長く体内にあるうちに角が取れスベスベになると、吐き出します。つまり、化石どころか、石、そのもの。もともと石なんですから。恐竜の体内にあって、吐き出されたそのまんま、です。

　さて、デパートの壁にある化石とちょっと違って、ノジュールと言うんですが、生物の死骸を核にして鉱物が結晶することがあるんです。ほら、アンモちゃんの尻尾？が覗いてるでしょう。
　バカッと割ったらこんなカンジ。雄型［おがた・凸］と女型［めがた・凹］です。写真だと、どっちがどっちか分かり難いですが。　さて、示準化石、広い地域にある時期絶好調に栄え、そして全滅した生物の化石で、地層の地質年代を特定できる。…って、ちょっと落ち着いて考えてみて下さい。たとえば、人間が一人残らず死んでしまった、というのと同じか、それ以上のことが、古代に起こったってことですよ。古生代，中生代，新生代、とあるってぇことは、そんな絶滅期が最低３回はあったということです。古代の地球にいったい何があったというのでしょう？